“단지 문화와 언어가 다르다는 이유로 벌어지고 있는 차별을 생활공동체를 통해 극복해 나가려고 애쓰고 있습니다.”

인천 서구 가좌동 한국이주노동자인권센터 ‘하늘마음’ 방에서는 매달 첫째 주 일요일마다 국제결혼을 한 가족들이 모임을 갖는다.

하늘마음은 국제결혼을 한 뒤 자녀 문제뿐 아니라 문화·종교의 차이로 인해 갈등을 겪는 가정들의 어려움을 해결해 나가자는 취지로 지난해 11월 결성됐다.

방글라데시나 파키스탄 남편과 결혼한 한국인 여성 가족이 주로 모이고 있으며 러시아, 중국, 말레이시아 등 20여 가족이 회원으로 가입했다.

이들은 정기 모임을 통해 한달 동안의 삶에 대해 좋은 일이건 나쁜 일이건 모두 털어놓고 서로 상담하는 시간을 갖고 있다.

대화가 시작되면 전통적으로 이슬람 문화권에서 성장한 남편들과 상대적으로 여성의 권익이 신장된 한국인 부인들 사이에서 벌어지는 갈등에서부터, 혼혈아라는 이유로 따돌림을 받고 있는 아이들 이야기까지 다양한 고민들이 쏟아진다.

모임에는 상담심리학을 전공한 사회학 교수와 인권센터의 실무자 등이 참여한다. 차별 문제를 외국인들 스스로도 해결해 나갈 수 있도록 도움을 주기 위해서다.

또 한국인 주부들은 이곳에서 남편 나라의 문화를 제대로 이해하기 위해 한달에 두차례씩 남편의 모국어 공부를 한다.

외부에 나서길 꺼려하는 외국인 남편들도 놀이공원 등에서 진행되는 캠프에 참가해 한국의 놀이문화, 예절, 춤 등을 배우고 있다.

이 모임은 특히 혼혈아라는 이유로 제기되는 학교내 인권문제를 해결하기 위해 10월부터 부모들이 교사·교수 등과 교재를 만들어 학교로 직접 찾아가 한국인 학생들을 상대로 다양한 인권 교육을 진행하기로 했다.

박영금 회장(36·여)은 “결혼과 함께 귀화해 한국에 정착하려는 외국인들을 우리 사회가 아직도 편견으로 바라보고 있어 안타깝다”면서 “하늘마음 공동체를 통해 다양한 문화가 공존할 수 있음을 보여주고 싶다”고 말했다.

〈한대광기자 iloveic@kyunghyang.com〉